Infrastrutture militari nascoste sotto l’isola di Alcatraz. Non si tratta dell’introduzione di un film sul famigerato carcere di Alcatraz, in California, bensì di una recente scoperta avvenuta grazie all’utilizzo di radar ad alta tecnologia, in grado di penetrare fino in profondità nel terreno.
L’isola di Alcatraz come base militare
Prima che diventasse il penitenziario più famoso del mondo, l’isola di Alcatraz fungeva da base militare dal 1850 fino al 1933 . Costruita in un’isola nel bel mezzo delle correnti della Baia di San Francisco, inoltre, era praticamente isolata a causa delle sue acque gelide piene di squali. Quando la prigione fu costruita alla fine del 20 ° secolo, l’ex base militare non sarebbe stata protetta come patrimonio culturale e pertanto i costruttori decisero di optare per la demolizione.
I ricercatori, quindi, volevano vedere quali fortificazioni fossero rimaste dopo la transizione e a tal proposito l’archeologo Timothy de Smet ha spiegato: “Nel convertire l’area in una prigione, la maggioranza della precedente storia militare dell’isola era stata cancellata, ma ci siamo chiesti se fosse rimasto qualcosa di quel periodo significativo nelle isole e nella storia americana, ma sepolto e conservato sotto il sottosuolo. Pertanto abbiamo cercato mezzi non invasivi e non distruttivi per accertare se alcuni resti archeologici storici si trovassero al di sotto di diverse parti dell’isola, come il cortile di ricreazione del famigerato penitenziario federale degli Stati Uniti. Non sapevamo cosa aspettarci. Non sapevamo se ci sarebbe stata un’architettura di sottosuolo esistente di questi resti storicamente significativi, o se fosse rimasto qualcosa, quale sarebbe stata la loro estensione e integrità “.
Le scoperte dei ricercatori
Utilizzando le scansioni laser terrestri, i dati radar di penetrazione del suolo e la georectificazione, il team è stato in grado di trovare e analizzare i resti storici sotto quello che era il cortile della ricreazione per la prigione. Come si evince dalla rivista Near Surface Geophysics , il team ha rinvenuto resti di vecchie strutture sepolte, tunnel sotterranei “a prova di bomba”, tunnel di mattoni in muratura a volta e condotti di ventilazione in condizioni sorprendentemente buone.
“I resti di questi reperti archeologici storici erano a pochi centimetri sotto la superficie e sono stati miracolosamente e impeccabilmente preservati. L’impiallacciatura in calcestruzzo del piano Recreation Yard è incredibilmente sottile e, in effetti, in luoghi che si affacciano direttamente sull’architettura degli anni ’60 dell’Ottocento “, ha affermato de Smet. “Abbiamo anche appreso che alcuni traversi di terrapieno sono stati coperti con sottili strati di cemento nel tempo, probabilmente per ridurre l’erosione sull’isola piovosa e ventosa, ed è stato meraviglioso trovare la storia sotto i nostri piedi”.
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